稀土应用广泛成战略资源，专家揭秘其发现及新用途探索历程

加上少之又少时“神秘粉末”后，钢铁性能能有极大提升；于核反应堆内，它是关键“安全锁”。被称作“工业维生素”的这种材料，是稀土 。

稀土如何增强钢材

在炼钢期间，加入占比为万分之几乃至更少比例的稀土，便能够明显地改良钢材的韧性、耐磨性以及耐腐蚀性，之所以如此，主要是源于稀土元素能够对钢液起到净化作用，它与氧、硫等具有危害性的元素相结合，进而形成熔点较高的化合物，最终让这些化合物从钢中被排除掉 。

同时，稀土具备改变钢材中夹杂物形态以及分布的能力，会让其从条状转变为球状，进而减少应力集中，这一极为细微的改变，致使稀土钢于桥梁、船舶、石油管道等严苛环境下的使用寿命获得延长，发挥了“点石成金”的功效。

核能领域的安全卫士

核电站里，控制核反应速率属于安全的关键所在，稀土元素钆具备极强的中子吸收能力，它被制作成控制棒，插入到反应堆堆芯之中，借助调整控制棒的深度，便能够精确吸收中子，进而控制裂变反应的剧烈程度 。

钐、铕等稀土元素，在除钆以外的情况下，也有着类似的特性。它们担当着核反应堆的“抑制剂”或者“减速剂”，是用于防止核反应失控的关键屏障，守护着核能设施安全运行，其作用是不可被替代的。

稀缺的战略资源

全球稀土资源的分布呈现出不均衡的态势，中国、美国、澳大利亚等国家的储量相对较大。其中，诸如镝、铽等之类的重稀土显得更为稀缺，其主要应用于高性能永磁材料领域，还应用于激光晶体领域，也应用于航空航天合金领域，是许多高科技装备所必不可少的组成部分。

鉴于储量存在局限性，并且开采分离技术具备复杂性，因而稀土，特别是重稀土，已然成为关键的战略储备物资。其价格高昂，具备较小的可替代性，与一国在高端制造、国防科技等领域的竞争力以及安全相关联。

漫长的发现之旅

稀土元素的发现历程持续了长达150多年之久，1794年时，芬兰化学家加多林从一种矿石里分离出了“钇土”，然而这事实上是多种稀土元素共同构成的混合氧化物，在此后的数十年时间里，科学家们常常会把多种性质较为相近的稀土氧化物错认为是单一元素 。

直至20世纪40年代，因离子交换色谱法等分离技术取得突破，科学家才终于把所有17种稀土元素逐个分离出来，并且辨认得清清楚楚，1947年，最后一个稀土元素钷被确认，这标志着这段漫长探索历程的终结。

分离提纯的挑战

稀土元素的化学性质极其相似，于自然界里始终紧密共生，要从繁杂的矿物之中把它们逐个独自分离出来，仿若分离一对形象全然不存在差异的双胞胎，技术操作的难度以及所需成本都相当之高。

20世纪中叶的时候，离子交换法的出现成为了转折点，美国科学家斯佩丁等人对该工艺进行了改进，首次达成了公斤级高纯度单一稀土的制备，这为深入探究每种稀土独特的物理化学性质，并且进而开拓其应用扫除了最大障碍。

神通广大的现代应用

今日，稀土以深度方式融入进现代科技之中。镧运用于石油裂化催化剂以及高端相机镜头方面 ；钕、镨等属于强永磁体核心部位的材料，对电动汽车以及风力发电机起到驱动作用 ；铕、铽是LED和液晶显示屏那里关键的发光材料 。

含镧的薄膜在农业领域能把紫外线往红光转化，进而促进作物生长，稀土造影剂于医疗方面用于磁共振成像，从日常生活再到尖端科技，稀土家族的每个成员都在特定的那种舞台上发挥着没法替代的作用句号。

你觉得，于当下全球科技竞争跟合作一同存在的格局情况之内，该以怎样的方式去更美妙地平衡稀土资源的挖掘利用同战略储备相互之间的关系呢？欢迎在评论区域分享你的相关看法，要是感觉到本文存有帮助作用，请进行点赞予以支持。